¿La... qué? Lager, he dicho Lager.

Buenas a todos y a todas, queridos míos. Ando muy liado con muchos temas que no quiero comentar en el blog y por ello tengo tan poco tiempo para sacar a relucirlo.

La entrada de hoy va sobre un tipo que a pesar se ser uno de los más consumidos a nivel mundial, poca gente sabe lo que es. Hablo de las cervezas Lager. ¿La... qué? Lager, he dicho Lager. Proviene del germánico Lagern, que significa "guardar".

A finales del S. XVI unos monásticos bávaros que se dedicaban a sus quehaceres diarios entre los que se encontraba hacer cerveza y dejarla madurar en cuevas naturales, descubrieron por casualidad un nuevo tipo de fermentación. Claro que ellos no comprendían qué era el proceso de la fermentación en sí mismo tal y como lo conocemos ahora. Pero ese no es el tema. El tema es que se dieron cuenta de que habían conseguido una cerveza más ligera y amarga a la vez que más refrescante que las cervezas fabricadas hasta la fecha. Habían descubierto, sin saberlo, la levadura de baja fermentación. Hasta la fecha, todas las cervezas habían sido elaboradas como lo que hoy conocemos como Ales, o alta fermentación. Cervezas más corpulentas y con menor capacidad de refrescar que estas nuevas.

No voy ha explicar toda la historia sobre las Lager, porque lo que quiero es explicarla y exponer unos cuantos estilos de Lager (no todos) que mucha gente no sabe que existen, y es de lo más normal, porque son bastantes y tienen nombres complejos.

Las levaduras utilizadas en este tipo de cervezas son (y lo sabemos ahora gracias a unas investigaciones sobre el genoma) oriundas de la zona de la Patagonia. Esto viene a decir, y es totalmente una hipótesis que se baraja como la más lógica de las posibilidades, que algunas esporas viajaron desde esa zona hasta el viejo continente en algún insecto que a su vez viajó en un barco de vuelta de explorar en nuevo mundo.

Saccharomyces Carlsbergensis. No es un lavavajillas alemán. Es el nombre que Pasteur le dio a este tipo de hongo mientras lo investigaba en los laboratorios de Carlsberg, en Dinamarca. Es el encargado de hacer que el caldo de cocción se convierta en lo que es. A diferencia de su primo el Saccharomyces Cerevisiae que fermenta a temperaturas elevadas (18º-25º), este hongo fermenta en temperaturas que por lo general oscilan entre los 7º y los 13º.

Tengamos en cuenta que Lager es una cerveza que necesita un tiempo de maduración (proceso que sigue a la fermentación) más largo. Un mes sería lo mínimo aceptable en algunos de los estilos. En otros, los tiempos de maduración son mucho más longevos. Conocidas marcas industriales las fabrican a diestro y siniestro recreando condiciones de "maduración rápida" haciendo que sea uno de los estilos con más fabricantes de marca blanca. Por lo general, la Lager con menos tiempo necesitaría unos 25-30 días, pero las grandes industrias del alcohol a gogó aceleran los procesos mediante elementos químicos, sales y otras zarandajas hasta que la cerveza sale al mercado en menos de 2 semanas.

Ahí las dejo:

-Pale Lager. Ligeras y frescas de cuerpo pálido. Son el estilo más consumido en más de medio mundo. También se conocen simplemente como Lager, rúbia, o incluso como Premium... sin comentarios sobre esta última definición. Suele estar sobre los 5º de alcohol.
Schiehallion de Harviestoun es una buena opción de Lager artesanal que podreis encontrar aquí.
-Schwarzbier. Lager negra que poco se diferencia de sus homologas rubias en cuanto a producción se refiere. En su utilización se usan maltas quemadas lo que le confieren ese tono oscuro que nunca es negro del todo.
Glops Negra es mi recomendación de una buena negra lager.
-Pilsner. El segundo tipo de cerveza más "pirateado" del mercado. Lager original de República Checa, elaborada de manera que salga una cerveza más ligera y limpia todavía, data del S. XIX. y se diferencia de las Lagers "normales" en que su graduación alcohólica es más baja todavía rondando casi siempre los 4º-4,5º.
No tengo de esas cosas. Es broma, Furtenberg Premium Pilsner. Muy correcta.
-Dortmunder. Conocida como Export, es una cerveza con Denominación Geográfica Protegida. Solo se elabora en Dortmund y se trata de una Lager de sabor intenso y color pálido casi pajizo. Cualquier cerveza que se haga fuera de la zona, no se la puede llamar Dortmunder.
Fendt Ernte Golden de Aktien-brauerei.
-Amber Lager. Tambien conocidas como Viena. Poco conocido estilo que se basa en la utilización de maltas caramelizadas de alto contenido en azucares añadidos externos al cereal en sí mismo que le confieren color rojizo y sabor dulce pero de cuerpo ligero y, por lo general, poco grado alcohólico (~5º).
-Strong Lager. Hace referencia a las cervezas fuertes en graduación alcohólica y suele abarcar a muchos estilos, pero es un término utilizado englobarlas sin entrar en detalles. Suelen ser más maltosas debido a su alto contenido en cereal, lo que a la vez, oscurece más el caldo. Ha de rondar los 6º de alcohol para arriba para considerarse Strong.
-Märzenbier. Una strong Lager que se produce en Marzo para beberla en los meses de verano. Original de Alemania, se elaboraba en esas fechas porque aún hacía frío suficiente como para fermentarla sin problemas. Hoy en día se ha prostituido el término Märzenbier.
-Oktoberfest. Otra Strong Lager, pero esta es la Märzen que quedaba todavía madurando durante los meses de verano y se consumía para la celebración del año. Menos amarga, pues el lúpulo se ha oxidado ya mucho y ha perdido fuerza dejando una cerveza fuerte a la par que suave.
Dieselross Öl, también de Aktien-brauerei.
Bock/Dopplebock. Tan alemana como la misma palabra que significa "macho cabrío". Es una cerveza que supera los 7º. En el caso de las Dopple (doble) puede alcanzar los 9º. Potentes y de color oscuro, dos rasgos que según se cuenta, les debe el nombre (el color dicen que recuerda al del pelaje del macho de la cabra). En los germanos es costumbre ponerles nombres acabados en "-ator". Dulzonas y con mucho más cuerpo que sus hermanas más suaves.
HPBock y Buronator, dos artesanas, danesa y alemana respectivamente, sin ninguna duda merecedoras de una mención.

Hay muchas más Lagers, pero como podreis entender, no las puedo meter todas aquí o el universo implosionaría de manera irreversible. Entended que lo hago por el bien de la humanidad. Por eso y porque estoy cansado y prefiero dejaros con ganas de más.

Sin más dilación, queridos todos, os dejo. Pero no sin antes prometeros que volveré, antes mejor que después, a proseguir con los estilos de baja fermentación.

Muchas gracias, y ya sabéis. No hagáis nada que yo no haría. Bebed bien y viviréis mejor.

Salud.

Alimentaria 2014: Crónica de un evento anunciado.

Hola de nuevo a todos, queridos míos.

Como algunos de vosotros ya sabréis, he estado en Alimentaria 2014. Este año (ignoro el resto de años) se ha realizado en L'Hospitalet de Llobregat, el el recinto ferial habilitado a tales fines como este macro evento.

Como soy urbanita, en un principio pensé en acercarme en metro, pero recordé rápido que no llega y había de coger los ferrocatas (que no es ninguna cata de minerales ferrosos, es como llamamos a la red de trenes gestionada por la Generalitat de Catalunya), pero no tenía ganas de ir apretujado en un vagón abarrotado de gente con el mismo destino, así que me decidí por el coche.

Ahora es cuando una mano gigante me pega un leñazo mientras voces de fondo gritan "¡¡¡Error!!!". Pero va a ser que no. Aunque pueda parecer un error coger el coche para ir a aparcar en aquella zona llena de gente, he de decir que me manejo bastante bien por ahí desde que me perdí por el laberíntico parque industrial. Tres veces. En un día... En fin. Además, sé por dónde ir para no coger demasiadas colas, y aun que me tuve que ir a aparcar a cuatro naves de distancia, conseguí aparcamiento, conseguí tardar menos tiempo que en tren y acabé andando más o menos lo mismo.

No tengo fotos de la entrada porque yo iba a lo que iba y no me entretuve en sacar fotos, pero imaginaros un cine con siete películas de estreno, todas de ellas nominadas a los Oscar y con entradas a 3€. Pues más o menos así estaban las colas, las calles, los laterales. los taxis... Yo ya tenía mi entrada impresa (cosa que te piden hagas antes de llegar allí, porque la intención es que no hayan esperas en demasía), así que me decido a entrar con mi acreditación colgando del cuello. Paso, entro y cuando veo lo enorme del Hall... casi me da un pasmo. Paso como si fuera un tío importante y subo las escaleras. Adelante, ya estamos dentro.

Jodó... 6 pabellones, y me he de dirigir al último. No veáis la caminata que te pegas por dentro. Aquello es más largo que el aeropuerto de Barcelona...

Al fin consigo mi meta y me encuentro con un sinfín de casas, de comerciales y de gente intercambiando tarjetas, datos, haciendo negocios, etc. Voy dando más vueltas que una peonza y me marco una estrategia: de dentro a fuera y de izquierda a derecha. Solo así consigues ver a todo el mundo. Lo malo es cuando te distraes con las azafatas... pierdes de vista un segundo un puesto y hasta la segunda vuela ya no lo ves otra vez... Benditas mujeres y malditas minifaldas.

Prosigamos: Me acabo encontrando con un comercial de grande empresa que acaba de fichar por otro equipo. Estupendo, dos copas gratis. Allí todo es gratis, pero te las sirven mejor si te conocen.

Una lástima que no sepan regular las temperaturas del tirador, porque una abadía tostada no merece ese desprecio de helor. Me congelo los dientes. Caliento la copa con la mano y alcanzando una temperatura más elevada, cato el caldo. Tuestes ligeros de entrada y marcados en retorno. Dulces maltas y cuerpo medio. Estupenda. Próximamente en Birra Birrae. Su nombre, tendréis que esperar.

Cato a rubia, oooooooootra vez... Dita sea la sutil puñalada que me da el frío en las encías al paladear el claro caldo. Vuelta a calentar la copa, hablamos un rato el director de operaciones y un servidor, y me marcho. Primeros negocios.

Me encuentro con la parada de cierta marca de cervezas que no valen dos perras y saludo al comercial. Una cosa es que la cerveza sea de fregadero, y la otra ser mal educado. Prosigo y me emociona encontrarme con unos italianos maestros en el arte de hacer cervezas valencianas. Charlamos, intercambiamos datos, anécdotas, risas y cada vez que quiero irme, me lo impiden dándome otra muestra de sus estupendas bebidas artesanales. Que por cierto, he de decir que han mejorado desde que las probé la primera vez, y ya estaban buenas. Próximamente, en Birra Birrae. Su nombre, ya lo sabréis.

Insto a unos estudiantes a tirar a la basura esa (perdón) mierda que les han dado en la parada de EG o HR, según se hable de la marca o de la empresa, y prueben cosas buenas de verdad. Se ríen, las prueban y me dan la razón: es una (perdón) mierda. Han descubierto el mundo de las artesanas. Ya no hay vuelta atrás.

Consigo encontrar por fin a Spigha/Nispra. Es importante encontrarlo, porque son ellos los que me han invitado al evento y además, había de conocer a Toni, el productor. Un señor muy majo, aunque me lo esperaba ligeramente más hippy, no tan trajeado. Será que me he acostumbrado a ver a cierto tipo de productores más bohemios... En fin. Charlamos, intercambiamos anécdotas y prosigo mi camio tras demostrarles a unos almerienses muy majos que la cerveza Spigha vale la pena tenerla. No se las voy a vender yo, pero creo en ellas y apuesto por ellas.

A todo esto, cada vez voy más contento, no borracho. los borrachos están en los bares, en las ferias están los alegres potenciales clientes.

Decido que ya es hora de acercarme a ver la parada de Origen. El problema, es que no estaban en el pabellón de bebidas, estaban en el pabellón de autonomías, en el dos. A una distancia de cuatro. Puede parecer cerca, pero si no sabes exactamente dónde está, se te puede ir el tiempo en vueltas tontas a cientos de paradas, por no decir la distancia lineal, que se hace muy larga entre subidas y bajadas por escaleras mecánicas. Cuando por fin llego al lugar adecuado, a la zona de la diputación de Almería, entro en contacto con el productor. Le informo sobre mi profundo descontento con su marca, y me preocupo por la razón por la cual debería volver a tenerla. Su respuesta es una copa de cristal llena con Origen de barril. Convincente.  El producto es mucho mejor que la porquería que me sirvieron mis proveedores en su principio. No hay duda de que la volveremos a tener. Esta vez, vale la pena mucho. Tiene cuerpo, tiene aroma y tiene buen sabor. Muy correcta y sedosa.

Vuelvo al pabellón de bebidas, consigo encontrar a los chicos de Espiga Bruna. Los saludo y me meto un poco con ellos, pero con cariño. Les digo lo que pienso sobre llamar Black IPA a una cerveza negra muy lupulada, les toco un poco las narices tras catar las nuevas recetas y me voy a dar otra vuelta antes de despedirme de Toni y marcharme a casa aprovechando que la fuerza de los caldos se disipa.

Se supone que hay más marcas de cervezas que han asistido al evento, pero ignoro dónde puede estar, y la verdad es que da lo mismo. Hay gente con quienes tratos, los justos.

Me voy. No he comido, pero he picoteado sin demasiada avidez en varios puestos (me sabe mal comer y dar falsas esperanzas a los productores que buscan compradores serios). Me voy feliz y contento. Me voy con buenos contactos y dejando atrás varios acuerdos. Me voy, pero volveré la siguiente convención, y quién sabe, quizá hasta me quede unos días. Todo está por ver.

Me despido de vosotros, queridos míos. Me despido con buen sabor de boca y una alegre sensación de que cosas buenas surgirán de aquí.

Salud.